Йога — це 5000-річна фізична практика розуму і тіла. Більшість сучасних практик включають різні варіації йогічних поз (асан), дихальних вправ (пранаям), релаксації та медитації.

Дослідження показують, що одним із найпотужніших ефектів йоги є регулювання наслідків стресу. Це покращує поведінку, пов’язану з добробутом — наприклад, здоровіше харчування, покращений сон — та сприяє соціалізації. Існують також докази того, що йога зменшує таку поведінку, як куріння або зловживання психоактивними речовинами, які пов’язані з неінфекційними захворюваннями. Додаткові переваги включають підвищену гнучкість і силу, а також покращене усвідомлення тіла та емоцій.

На підтвердження цих переваг у 2014 році Генеральна Асамблея ООН оголосила 21 червня Міжнародним днем йоги.

В Африці проєкт «Африканська йога» допоміг поширити практику йоги по всьому континенту. З 2006 року він навчає, розширює можливості та відкриває нові шляхи працевлаштування для молоді у 15 африканських країнах: Кенії, Уганді, Танзанії, Ефіопії, Сьєрра-Леоне, Руанді, Зімбабве, ПАР, Малі, Намібії, Ботсвані, Нігерії та Сомалі.

Африканський проєкт йоги

Все почалося, коли засновниця та виконавча директорка Пейдж Еленсон була на сафарі з родиною в Кенії і ділилася стійкою на руках і вправами з йоги з командою акробатів. Надихнувшись кенійськими акробатами, Пейдж повернулася до Кенії, щоб викладати йогу в неформальних поселеннях Найробі, де 42% населення з 44 мільйонів живе за межею бідності.

Пейдж з’ясувала, що однією з головних причин крайньої бідності є безробіття серед молоді. Приблизно 70% молоді в Кенії безробітні. Вона перетворила цю проблему на можливість, створивши проєкт «Африканська йога» разом із Бароном Баптістом — міжнародним викладачем йоги та тренером. Зараз проєкт навчає молодь викладати йогу та переважно фінансується за рахунок індивідуальних пожертв.

На сьогодні в межах проєкту було підготовлено 244 молоді людини, понад 200 з них отримали зарплату та провели понад 300 безкоштовних занять для 6000 людей у 80 локаціях — від шкіл до в’язниць.

У 2012 році я зустрів Пейдж на тренінгу для викладачів йоги. Я щойно завершив дослідницький проєкт дитячого табору для малозабезпеченої молоді та дітей з інвалідністю, використовуючи методику під назвою «Карта концепції». Цю методологію ми називаємо змішаним методом. Вона поєднує описові методи — які враховують сприйняття і голоси учасників як основне джерело інформації — та кількісні методи оцінки даних.

Вплив йоги

Я запропонував привезти свою команду до Кенії, щоб дослідити вплив «Африканського проєкту йоги», використовуючи метод концептуального відображення, що ідеально підходить для вивчення унікального досвіду.

У липні 2013 року ми зібрали дані для трьох досліджень, заснованих на досвіді викладачів, дітей-учнів та дорослих студентів. Дослідницька команда складалася з психологів, аспірантів, психіатра та досвідчених викладачів йоги.

У першій серії досліджень ми запитали вчителів і студентів, як практика й викладання йоги вплинули на їхні думки, емоції та поведінку. Результати детально описали всі способи, якими Африканський проєкт йоги змінив їхнє життя.

Три найпоширеніші відповіді викладачів:

• Я більше ціную своє життя
• Я більше довіряю собі
• Моє життя має більше сенсу і мети

Практика йоги допомогла їм звернутися всередину себе та зосередитися на теперішньому моменті. Це посилило їхню особисту цінність, зміцнило довіру до себе — завдяки розвитку таких навичок, як уважність і намір — і привело до усвідомлення мети або внеску у власне життя.

У перших трьох дослідженнях учні й викладачі визначили особисті переваги, пов’язані зі здоров’ям, саморозвитком, упевненістю, навичками подолання труднощів і співчуттям до себе. Вони також повідомили про покращення взаємин і сильніше почуття спільноти.

Ми також виявили тип стійкості, який назвали «Уважна наполегливість» (Mindful Grit). Наполегливість розглядається як здатність наполегливо ставити цілі та досягати їх. Це виходить за межі простої постановки цілей і наполегливості, описаної в дослідженнях Анжели Дакворт, і включає компонент турботи про себе та співчуття, що допомагає зробити розвиток і можливості стійкими з часом. Mindful Grit включає визнання зусиль, відпочинку й відновлення, щоб уникнути вигорання, виснаження та травм.

Цікаво, що хоча заробітна плата та працевлаштування були визначені як результати для викладачів, показники добробуту були оцінені найвищими. Це стало несподіванкою. Я вважаю викладання йоги роботою, але для тих, хто працює в «Африканському проєкті йоги», це щось більше — обмін практикою, яка позитивно вплинула на їхнє життя. І саме це вони вважають найціннішим.

Оскільки дослідження йоги постійно розширюються, ми можемо впевнено сказати, що йога — це позитивний шлях до добробуту, який охоплює різні континенти, культури та життєвий досвід.